A arginina, aminoácido essencial sintetizado pelo organismo em condições saudáveis, tem sido bastante utilizada na forma de suplemento por atletas e praticantes de atividades físicas. O objetivo principal está relacionado ao ganho de massa muscular, maior rapidez na recuperação dos treinos, aumento da força e melhoria no desempenho durantes as atividades físicas. Encontrada em alimentos que também são ricos em proteínas, como carne, peixe, leite e derivados, a arginina traz inúmeros benefícios para o nosso corpo.
Por estar diretamente relacionada ao aumento da liberação de óxido nítrico – NO pelas células que revestem os vasos sanguíneos, o suplemento arginina é indicada para quem precisa dos efeitos promovidos pelo óxido nítrico em si. A saber, o NO ajuda a regular o fluxo sanguíneo, assim aumentando-se os níveis de NO pode-se promover o fluxo sanguíneo muscular e melhorar a capacidade de regular a distribuição de sangue durante o exercício. Além disso, estudos mostram que a administração prolongada de arginina aumenta a produção de óxido nítrico e melhora a função contráctil do músculo esquelético.

Esse último efeito pode também estar associado à maior síntese de proteínas musculares em períodos de administração mais prolongados quando realizada concomitantemente a um programa de exercícios resistidos. Também há evidências de que a suplementação feita com o aminoácido promove uma melhora da resistência à fadiga. Tal resultado é explicado com base na hipótese de que o próprio efeito de melhora de perfusão da musculatura esquelética venha a contribuir para uma maior absorção das substâncias que causam a fadiga.
As quantidades e momentos adequados para tomar arginina irão variar de acordo com o objetivo, por isso o ideal é que antes de começar a tomar o suplemento busque-se orientação de um nutricionista. Em todo caso, para aumento de massa muscular, recomenda-se 1 hora antes do exercício intenso e logo antes de dormir.