Infelizmente os estudiosos ainda não conseguiram desvendar esta doença tão complexa que não tem cura. O autismo é um distúrbio do desenvolvendo e afeta o convívio social, linguagem, comunicação, comportamento e pensamento.
Atinge em sua maioria crianças do sexo masculino e percebe-se que estas crianças criam um mundo particular, ficando alheias a quase tudo, não atendendo quando chamadas, possuem atraso intelectual, comportamentos repetitivos, quase ou nunca falam e não possuem imaginação.
O autismo se manifesta antes dos três anos de idade e cerca de 70% dos autistas possuem algum retardo mental.

Sintomas

• Ao contrário de outros recém- nascidos, o bebê não resmunga
• Até os 16 meses não fala uma única palavra.
• Também não pronuncia duas palavras ou frases inteiras até os 2 anos.
• Interessa-se pouco pelas brincadeiras e pelo relacionamento com as demais pessoas.
• Não presta atenção e não responde quando é chamado pelo nome.
• Evita o olhar dos outros e demonstra dificuldades em interpretar o tom da voz ou as expressões faciais alheias.
• Não corresponde ás emoções daqueles que convivem com ele.
• Pouco olha para as pessoas.
• Apresenta manifestações auto-agressivas, como bater a cabeça e fazer birra.
• Refere-se a si mesmo com o nome próprio, fala de um número restrito de assuntos preferidos.
• Olha fixamente e por muito tempo os objetos, como a roda de um carro ou o tambor da máquina de lavar enquanto gira.
• Age como se não tivesse conhecimento daquilo que acontece com os outros,
• É agressivo sem motivos para isso
• Torna-se inacessível à comunicação com os outros
• Em vez de explorar o seu meio ambiente e as novidades, restringe-se na fixação de objetos
• Apresenta às vezes, gestos imotivados como o balancear das mãos ou então balancear-se
• Cheira ou lambe os brinquedos
• Aparentemente mostra-se insensível aos ferimentos podendo mesmo agredir-se

Tratamento

Quanto mais cedo for detectado o autismo, mais fácil será o tratamento que terá que possuir um conjunto de ajuda como procedimentos educativos, comportamentais, psicológicos, fonoaudiológicos e de motricidade que ajudam a criança a ter uma vida social melhor e a desenvolver uma correta comunicação e desta forma conseguir perceber que se ele se comunicar terá as coisas mais facilmente.
O tratamento é demorado porque o médico terá que ensinar por etapas criando um passo a passo que será repetido quantas vezes for necessário e a cada acerto ela terá uma recompensa.
As causas do autismo ainda são desconhecidas, mas sabe-se que tem algum fator genético que ainda não foi estudado a fundo.

Como lidar

Em qualquer tipo de deficiência a aceitação, o carinho e o amor são os únicos ingredientes necessários para lidar com eles.
Fonte
Associação dos amigos da criança autista